Odkud je značka Opel? Původ, historie a vývoj německého automobilového jména

Opel není jen další značka aut, kterou vidíte na silnici. Je to jedna z nejstarších automobilových firem na světě, která začala výrobou strojů, které neměly nic společného s auty. A dnes, když vidíte Opel Adam nebo Grandland, téměř nikdo neví, že její kořeny sahají až do roku 1862, kdy se v malém německém městečku Rüsselsheim začalo šít na šitých strojích.

Co se dělo v Rüsselsheimu v roce 1862?

V Rüsselsheimu, nedaleko Rýna, začal Adam Opel jako kovář a výrobce šitých strojů. Když se v roce 1862 rozhodl založit firmu, nevěděl, že jeho jméno bude jednoho dne spojováno s desítkami milionů aut. Jeho šití stroje byly v té době revoluční - přesnější, rychlejší a levnější než ty, které se dělaly ručně. Firma rychle rostla. Do roku 1885 vyrobili přes 100 000 strojů, které se prodávaly po celé Evropě.

Opelové nebyli jen výrobci. Byli i vynálezci. Když se v 90. letech 19. století začaly objevovat první bicykle s pohonem, Adam Opel a jeho synové se rozhodli, že se do toho pustí. V roce 1886 vyráběli první bicykle pod značkou Opel - a to ještě před tím, než se vůbec začalo mluvit o automobilech.

Když se kola změnila v auta

První auto Opel se objevilo v roce 1899. Nebylo to nějaké divné kouzlo - bylo to jednoduché vozidlo s benzínovým motorem, které mělo dva válce a dokázalo jet rychlostí 20 km/h. Výrobce toho roku nebyl Adam Opel, protože on už v roce 1895 zemřel. Jeho synové - Ludwig, Wilhelm, Carl a Hermann - převzali firmu a rozhodli se, že jdou dál. A to nejen s koly, ale s auty.

První sériově vyráběné auto, Opel Patent Motorwagen System Lutzmann, bylo vyráběno v roce 1900. Nebylo to nejrychlejší, nejlepší ani nejlevnější auto na trhu. Ale bylo to první, které se dalo koupit jako hotový výrobek - ne jako kus, který si někdo sestavoval z dílů. To byl zásadní krok. Opel se stal první německou firmou, která vyráběla auta v sérii.

Velká změna: od rukou k pásům

V roce 1924 se stalo něco, co změnilo celý automobilový průmysl v Německu. Opel přešel na výrobu na pásu - jako první německá automobilka. To znamenalo, že začali vyrábět auta stejně jako Ford v USA. Předtím se každé auto vyrábělo pomalu, ručně. Teď se díly přesouvaly po pásu a pracovníci je jen montovali. Výsledek? V roce 1925 vyráběli Opel 10 000 aut ročně. V roce 1927 už jich bylo 100 000. A v roce 1931 se Opel stal největším výrobcem aut v Německu.

Model, který to umožnil, byl Opel 1,2 Liter - malé, levné a spolehlivé auto, které si mohl koupit i střední příjem. Bylo to jako Volkswagen Beetle, ale o deset let dříve. V té době se v Německu začalo mluvit o „Autó pro každého“ - a Opel to zprostředkoval.

Co se stalo během války?

Ve třicátých letech Opel už byl součástí německého průmyslu. V roce 1929 byl převzatý společností General Motors - americkým koncernem, který chtěl mít přístup k německému trhu. To byl první velký zahraniční investiční případ v německém automobilovém průmyslu. GM nezakoupil jen továrnu - zakoupil značku, výrobní linky, technologie i tisíce zaměstnanců.

Během druhé světové války Opel vyráběl vojenská vozidla - nákladní auta, vozy pro armádu, dokonce i části pro letadla. To nebylo neobvyklé - většina německých automobilových firem dělala to samé. Ale po válce byla továrna v Rüsselsheimu téměř zničena. Zůstalo z ní jen pár stěn. A přesto - v roce 1947 Opel znovu začal vyrábět auta. První nové auto po válce bylo Opel Olympia, které bylo v podstatě upravená verze předválečného modelu.

Začátek moderní éry: Kadett, Rekord, Astra

Šedesátá léta byly obdobím růstu. Opel vydal model Kadett - malé auto, které se stalo jedním z nejprodávanějších v Evropě. V roce 1966 bylo vyrobeno přes 1,5 milionu kusů. V 70. letech přišel Rekord - středně velké auto, které se prodávalo v celé Evropě jako konkurent Fordu Cortina nebo Volkswagenu Passat.

V 80. letech přišla Astra - náhrada za model Ascona. Astra se stala základem pro celou řadu modelů - hatchback, sedan, estate. V 90. letech Opel vydal model Corsa, který se stal nejprodávanějším autem v některých evropských zemích. V roce 1997 bylo vyrobeno 1,7 milionu kusů Corsy - to byl rekord pro značku.

Co se stalo po roce 2000?

Opel se stal součástí koncernu PSA v roce 2017. PSA - francouzská skupina, která vlastnila Peugeot a Citroën - koupila Opel od General Motors. To byl konec 88 let spolupráce s americkým koncernem. GM si v roce 1929 řekl: „Toto je dobrá investice.“ V roce 2017 si řekl: „Toto už nás stojí příliš mnoho peněz.“

PSA (dnes Stellantis) přivedlo do Opelu nové technologie - elektrické pohony, moderní infotainment systémy, nové designy. První elektrické auto Opel, Corsa-e, bylo uvedeno v roce 2020. Dnes je Opel jednou z mála značek v Evropě, která nabízí elektrické verze téměř všech svých modelů.

Proč je Opel důležitý?

Opel není jen značka. Je to příběh toho, jak se malá dílna v Německu stala jednou z největších automobilových firem. Je to příběh o tom, jak se šitý stroj změnil v auto, které mohlo jet 120 km/h. Je to příběh o tom, jak se výroba na pásu stala standardem pro celou Evropu. A je to příběh o tom, jak firma přežila válku, změny vlastnictví a přechod na elektromobilitu.

Dnes, když vidíte Opel Mokka nebo Vivaro, nevidíte jen auto. Vidíte 160 let historie. Výrobní linky v Rüsselsheimu dnes vyrábějí elektrická auta, ale stále se tam vyrábí to, co vyrábělo Adam Opel - stroje, které lidem pomáhají jet rychleji, bezpečněji a levněji.

Je Opel stále německá značka?

Ano. I když je vlastněna francouzskou skupinou Stellantis, Opel má svou sídlo v Rüsselsheimu. Většina vývoje, designu a inženýrství probíhá v Německu. Výroba se děje nejen v Německu, ale i v Polsku, Španělsku a jinde. Ale jádro - technologie, návrhy, vývojové centrum - je stále v Německu.

Opel je jedna z posledních značek, která má svůj původ v 19. století, přežila obě světové války, změny vlastnictví a technologické revoluce. A stále vyrábí auta - dnes elektrická, ale pořád s tím stejným cílem: dát lidem spolehlivé a přístupné dopravní prostředky.